了解日本歷史是了解日本這個國家的第一步，日本歷史又要從日本神話說起，兩著緊緊關連，由日本神話中，依稀可尋上古時代日本歷史的脈絡。 神武東征的故事到此已經接近尾聲，日本歷史上第一個掌握大部份日本國土的政權，後世稱為大和政權的政體即將成立，其中，最高的領導者，即稱為「天皇」。與數千年後的現在不同的是，當時的天皇權威極為崇高。
～神話時代～
第肆章 神武東征
（三）神武天皇
一、兄猾與弟猾
天皇軍佈陣於菟田，天皇召來當地兩位首領「兄猾（兄宇迦斯）」與「弟猾（弟宇迦斯）」前來歸順，但是只有弟弟前來。天皇問弟弟道：「汝兄為何不來？」。弟猾回道：「我知兄聽聞皇軍到來，企圖偷襲，但見皇軍聲勢浩盪，怯縮不敢迎戰，因此打算行使奸計。我兄打算建造一坐豪華宮殿，在宮殿內設下陷阱，然後待落成之日宴請皇軍，等皇軍進入其中，就會中其計謀」。天皇於是命「道臣命」前往查探，是否真如弟猾所說。道臣命前往後，得知兄猾確有圖謀不軌之意，於是帶人急襲，捉住兄猾，並對他說道：「賊人，我方已知汝異心，你現在就自己進入自己所造的屋子吧」。遂將兄猾推入他自己所建，尚未完成的宮殿中，機關立即啟動，兄猾就這樣死在自己所設的陷阱之中。（普遍認為，兄猾為長髓彥側的人馬）
（神武東征中另有「兄磯城」、「弟磯城」的故事，但與兄猾弟猾的故事相似，主要意旨都是敘述歸順的弟弟得以存續，敵對的兄長則招致滅亡的故事，因此此處便不寫入，有興趣的人可自行google。）
二、長髓彥
天皇軍繼續向前，再度遇上了長髓彥所率領的大軍，天皇想起五瀨命因長髓彥身亡之事，立志為五瀨命復仇，但雙方激戰數次，皇軍均無法取勝。某日，天色突然昏暗，並降下冰雹。此時，突見一隻身發金光的大鷹飛來，停在天皇所持的弓上，大鷹發出的金光耀眼奪目，照得長髓彥軍目眩神迷，無法作戰，只好退兵。
耀眼金鷹降臨神武天皇的長弓之上（圖：wikipedia）
隨後天皇通令全軍進攻，長髓彥隨即派使者傳話道：「汝自稱天神之子，但吾國自古已有天神之子乘天磐船降臨，神名為「櫛玉饒速日命」（又稱饒速日命、邇藝速日命）」，娶吾妹為妻，故吾尊饒速日命為主君，天下怎可有兩位天神之子？汝既為後到者，必為假冒！」。 天皇回道：「天神之子本不止一人，汝既稱主君為天神之子，想必有神子的信物為証」。長髓彥遂拿出饒速日命的「天羽羽矢」與「步靫」（箭袋）給天皇看，天皇看到即說：「此乃真物！」。天皇亦拿出自己的「天羽羽矢」與「步靫」給長髓彥看，長髓彥看了後，雖然亦感敬畏，但因早已作好了與天皇軍作戰的準備，騎虎難下之際，亦不打算就此退縮，繼續整軍待戰。
三、饒速日命
其中，最難做人（神？）的就是夾在中間的饒速日命，同樣貴為神子的他亦知天神所求，將國土交于天孫之子乃是天照之意，天照更不願同為神子相互作戰，但他素知長髓彥個性冥頑不化，天神之意那種遙遠飄渺的理由，是無法說服長髓彥的，為免眾生塗碳造成更大的動亂，饒速日命無奈之下，只好決心斬殺長髓彥，最後率部眾前來歸順天皇。天皇得知後，無比盛讚饒速日命的智慧，且天皇亦知饒速日命的天孫身份，故以重禮待之，並認可其神位，最後饒速日命成為了物部氏的始祖。至此，天皇軍最大的敵人－－長髓彥軍，已完全降服。
饒速日命畫像（圖：wikipedia）
（某部份日本史學家認為，饒速日命為大物主的後代，或與大物主為同一神；而另有一派學者認為，饒速日命為天孫之子「火須勢理命」（火明命）的後代。）
四、神武天皇
天皇軍與最大的敵人長髓彥交戰完後，逐一打敗週邊的土蜘蛛（地方勢力），終於收服四方，統一天下（其實只有大和以西）。於是，開始有選妃的打算，此時有人建議天皇：「事代主神（大國主的兒子）之女「媛蹈鞴五十鈴媛命」，傳說有傾國之色，是為皇后的適當人選。」天皇知道後很是高興，遂於同年娶了「媛蹈鞴五十鈴媛命」，並立為正妃。
隔年，天皇即皇位於「畝傍橿原宮（一般稱『橿原宮』）」（即今日本奈良縣橿原市的「橿原神宮」），並定此年為天皇元年，並立正妃「媛蹈鞴五十鈴媛命」為后，是日本最初的天皇，名為「神日本磐余彥火火出見天皇」（「神武」這兩個字是幾百年後取的）。
神武天皇最後活到一百二十七歲，逝後葬於「畝傍山東北陵」。
神武天皇迎娶其正室「媛蹈鞴五十鈴媛命」（圖：率川神社官網）
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歷史巡景：
1.橿原神宮：
日本開國最初的天皇「神武天皇」即位的宮殿「橿原宮」，位於畝傍山麓，也就是今日的「橿原神宮」所在，為近代所建成。橿原神宮是1890年日本明治維新後，明治天皇由幕府手中取回政權，為提倡「尊皇」思想，參考日本書紀中橿原宮所在地，在原地建成，以祭祀初代天皇「神武天皇」及其正室「媛蹈鞴五十鈴媛命」。橿原神宮外苑，有彌生時代的考古遺跡，經碳14檢測估計年代約為2400~2800年前，與日本書紀記載的距今2600年前大致吻合（日本人說的）。橿原神宮北側緊離著神武天皇陵，但由於歷史久遠，且非熱門景點，故此兩處遊客較少，若對日本開國神話或神武時代的考古與歷史有興趣，可前往參觀。
橿原神宮外拜殿，後方即為畝傍山（圖：wikipedia）
橿原神宮（圖：wikipedia）
神武天皇陵，比起飛鳥時代的幾位天皇陵，規模算相當小（圖：wikipedia）
橿原神宮西口車站（圖：wikipedia）
橿原神宮前車站（圖：wikipedia）
前往：可搭乘「近鐵橿原線」or「近鐵南大阪線」至「橿原神宮前」站下車。僅前往神武天皇陵者可在近鐵橿原線的「畝傍御陵前」站下車。
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重要說明：我們僅希望讓初接觸日本神話與日本歷史的朋友，能輕鬆欣賞這些故事，因此，日本神話中一些仍有爭議之處，為通順起見，本人僅採自己較認同且敘述較簡易的觀點，日本歷史的部份亦同；此外為了通順，日本書紀與古事記的名稱與事件，我們則取較喜歡且好記的表示，所以會有混搭或省略細節的部份，還請各位神話與歷史魔人海涵。總之一切以能讓初接觸日本神話與日本歷史的朋友們能簡單入門為主。
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